圣诞节前被津巴布韦警方在住处搜出犀牛角被捕的7个中国公民星期四（1月3日）首次在一个地方法院出庭。
当7个穿着囚服的中国人出现在维多利亚瀑布城的地方法院时，有人用毛巾盖着头部，不希望被摄入镜头。这7人因违反该国野生动物法于圣诞节前被捕。应检方要求，法官同意将原定当天开始的庭审推延到1月9日进行。南通盛乐
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在法庭采访的美国之音在津巴布韦的特约记者木桑吉说，延期开庭检方提出的。检察官表示，警方表示希望追加若干新的控罪，其中包括洗钱，检方需要时间做准备。
据当局发布的消息，警方是在收到举报后采取行动的。该案检察官提沙巴拉拉表示：“12月22日，警方收到消息说，一些中国公民在其租住的Aerodrome 858号屋内疑藏有犀牛角。警方获得搜查证后，于周日上午对被捕者居住的房屋进行了搜查。”
木桑吉说，检方出于保护举报者，没有透露其个人信息。但是据当地媒体新津巴布韦的报道，一名女佣在帮这些中国人整理租住的房屋时，看见藏在房间的犀牛角。她随后向警方做了举报。
当地警察和津巴布韦护林警察对该住所进行了突袭，发现了藏在床垫中用塑料袋包着的犀牛角。警方表示，查获的犀牛角重量共计20.98千克，价值938,700美元。
当局公布了7个被捕的中国人的姓名。他们的年龄在23到35岁。警方说，这些人进入津巴布韦后没有工作，住在旅游城维多利亚瀑布城租赁的一个房屋内。这个小城得名于位于当地的世界上最大瀑布。
木桑吉了解到，依照控罪，这些被捕的中国人如果被判罪成，将至少面临9年监禁。他说，当天法庭除嫌犯和一名翻译，没有看到其他的中国人。
犀牛是最濒危的物种之一。津巴布韦政府为了保护犀牛，将其从狩猎公园移到保护区域内。
尽管如此，许多野生保护区内偷猎犀牛司空见惯，甚至到猖獗地步。而来自亚洲，特别是越南和中国的需求是刺激偷猎活动的原因所在。
在中国，犀牛角传统上用于中药材。近年来，犀牛角和象牙成为中国新富阶层炫耀财富的摆设。
在越南，因为一名患癌症的高官声称自己服用犀牛角后病愈，其价格一夜飙涨。
182个缔约方签署的“濒危野生动植物国际贸易公约”禁止了国际间的象牙和犀牛角贸易。但一些国家仍在寻求合法售卖象牙和犀牛角。
据总部在洛杉矶的非营利保育机构大象行动联盟提供的资料，中国是世界上最大的非法犀牛角市场。据野生动物专家估计，全球范围目前仅存3万头野生犀牛。
木桑吉说，在津巴布韦前总统穆加贝当政的30年间，常有新闻报道当局向中国出售了某物种的消息。今年来，中国人的足迹已经遍布非洲。位于南部非洲的津巴布韦过去没有多少中国人，如今却随处可见。他们很多人到那里开店铺，曾一度因为出售商品大多质次，在当地引起不满。中国人还在那里经营铬矿和金矿开采。
1993年，中国国务院颁发禁令禁止犀牛角和虎骨交易，同时取消了犀牛角和虎骨药用标准，不得再用犀牛角和虎骨制药。
时隔25年后，官方媒体发布消息说，国务院日前印发了“关于严格管制犀牛和虎及其制品经营利用活动的通知”，对犀牛角和虎骨部分解禁，允许因科学研究、资源调查、宣传教育、治病救人、文物保护、文化交流、执法监管等特殊情况，依法申请行政许可出售、购买、利用、进出口犀牛和虎制品。
该消息在国际动物保育界引发担忧。在该通知发布两周后，官方又将其无限期搁置，恢复了对犀牛和虎骨制品的禁售。
据华尔街日报报道，解禁医用虎骨和犀牛角有助于推广传统中医药产业的计划。报道引用政府发布的数据显示，该产业部门年盈利超过1,200亿美元，雇用66万名医疗工作人员。中药界也一直有人游说政府对犀牛角解禁。
