穆罕默德·阿拉姆(Mohammad Alam)是站在印度首都德里的一条食物队列中的数千名工人之一。
在总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)宣布封锁21天以阻止冠状病毒扩散之后,他所在的工厂关闭了。
他是一个打工的日薪工人,没有其他收入来源,因此他被迫去政府中心吃饭。他说:“我不知道我将如何生存,我将不得不借钱养家糊口。”
农民工Neeraj Kumar决定逃离。
在宣布封锁后不久,他和他的家人加入了一群人离开这座城市。公共交通系统被停止,人们别无选择,只能走路。
当我们与他交谈时,库马尔先生,他的妻子和他们的10岁女儿已经走了40多公里(24英里)。他说:“这里没有工作,这就是我们逃跑的原因。没有公共汽车,我必须再走260公里才能到达我的村庄。”
印度宣布了一项230亿美元(合180亿英镑)的救济计划,以帮助像Alam先生和Kumar先生这样的人,他们是印度无组织的非正式产业的一部分,该产业雇用了94%的人口,并贡献了其总产出的45%。
该行业已经受到封锁的冲击,成千上万的人在一夜之间失业。
财政部长尼尔玛拉·西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)在宣布一揽子计划时说:“不允许任何人挨饿。”这是直接现金转移福利和粮食安全措施的结合。
但是这种前所未有的封锁的经济后果是可怕的。企业关门,失业率上升,生产力下降。
实际上,印度的增长引擎早在爆发威胁到来之前就开始发挥作用。曾经是世界上增长最快的经济体之一,去年的增长放缓至4.7%,为六年来最低水平。
去年失业率达到45年来的最高水平。去年年底,八个核心部门的工业产值下降了5.2%,为14年来最差。小型企业才刚刚从有争议的2016年货币禁令中恢复过来,该禁令对消耗现金的非正规经济构成了打击。
现在,专家们说,冠状病毒的爆发可能会进一步削弱本已脆弱的经济。
因此,尽管大多数人欢迎政府采取的措施,但他们认为还有很多工作要做,以最大程度地降低经济影响。
“虽然批准了免费的额外配给,但穷人将如何获得这些配给?” 让经济学家阿伦·库玛(Arun Kumar)感到惊奇。
“政府应该设计一种利用军队和国家机构向穷人实际分发食物的方法。”
他补充说,由于成千上万的农民工被困在远离家乡的地方,因此,现金和食品的无缝分配必须成为政府的首要任务。
而且不仅仅是移民工人处于危险之中。
农民也很容易受到封锁带来的潜在经济冲击的影响-农业产业为GDP贡献了将近2650亿美元。
政府表示,它将在4月份向农民提供2,000卢比(30美元)的预付款,以从每年80美元的支出中解脱出来。
经济学家阿伦·库马尔(Arun Kumar)表示:“由于出口停止,这笔钱将不足。由于暴利,城市的价格将上涨,而在农村地区,价格将下降,因为农民将无法出售他们的农作物。”
疫情爆发发生在关键的耕种时间-新作物已经准备好,等待出售。
经济学家警告说,印度的挑战将是在封锁期间将这种食物从村庄运送到城市。
如果供应链运作不正常,将浪费大量粮食,并给印度农民造成巨大损失。
专家警告说,印度也处于严重失业危机的边缘。
经济学家维维克·考尔(Vivek Kaul)说,为小型企业工作的人最终可能会失去工作和工资。他说:“我知道公司正在积极讨论需要解雇多少人的地方。”
由于航班暂停至4月中旬,关闭也必将使印度快速发展的航空业陷入危险。
亚太航空中心(CAPA)估计,印度航空业今年将亏损近40亿美元。
这可能会产生连锁反应,影响酒店和旅游业。全国各地的酒店和饭店连锁店都空无一人,而且可能会持续数月之久,引发对大规模裁员的担忧。
汽车工业是一个国家经济增长的关键指标,也被迫刹车-专家们估计损失将近20亿美元。
那么,印度的救济方案足够吗?
专家说,与美国,中国和新加坡等国家的救助计划相比,这是沧海一粟。
冠状病毒威胁下一代智能手机
他们说,印度现在也需要尽快采取更大的刺激计划,以帮助企业度过这场非凡的危机。